北京是一座舉世聞名的文化古都，人文薈萃，有著豐富的文物古跡。這其中有很多“活的文物”，那就是遍布京城的蒼老遒勁、嵯峨挺拔的古樹名木。美國前國務卿基辛格博士在參觀天壇時說：“天壇的建筑很美，我們可以學你們照樣修一個，但這里美麗的古柏，我們就毫無辦法得到了。”確實，“名園易建，古木難求”，所以北京的古樹名木和長城、故宮一樣，是十分珍貴的“國之瑰寶”。

　　那么，北京到底有多少古樹名木呢？據有關部門多次普查：北京有百年以上的二級保護古樹4萬多棵，300百年以上的一級保護古樹近萬棵。北京的古樹名木共有5萬多棵，所以北京是我國，也是世界上古樹名木最多的城市。北京的古樹大多種植在遼金時期至明清兩代，最早的可追溯到漢唐兩朝。其樹種主要是常綠的柏樹(側柏、檜柏)、油松、白皮松和落葉的銀杏、國槐、棗樹等，其中很多古樹相當著名。有趣的是，它們大多還都有自己的名字，有的是皇帝御封(清乾隆皇帝)，有的是因樹形奇特或有一段傳聞而得名。

　　在北京的古樹中，古柏占絕大多數，像中山公園(社稷壇)、勞動人民文化宮(太廟)、天壇、地壇、北海、景山、中南海、故宮的御花園、孔廟，以及頤和園、香山、八大處、十三陵等處的古柏群，是舉世聞名的。最著名的古柏有：中山公園社稷壇南門外的7棵“遼柏”(其中一棵是園林中的珍品“槐柏合抱”)、天壇回音壁外西北側的“九龍柏”、孔廟大成殿前的“降奸柏”、故宮御花園天一門內的“連理柏”、中南海靜谷的“人字柏”、頤和園介壽堂的“介字柏”、西山櫻桃溝的“石上柏”、潭柘寺方丈院的兩棵“千年柏”、密云新城子的唐代“九樓十八杈古柏”等。

　　北京的名松很多，它們是以姿態奇絕和傳說有趣而著稱，故有“天下名松集北京”之說。最著名的古松有：北海團城上的金代名松“遮蔭侯”、白皮松“白袍將軍”，戒臺寺的五大名松即唐代白皮松“九龍松”、油松“活動松”、“抱塔松”、“臥龍松”、“自在松”，潭柘寺山門前的“盤龍松”、“臥龍松”，香山香山寺遺址的兩棵金代“聽法松”，八大處長安寺的兩棵元代白皮松“白虎皮松”，香界寺的宋代“油松王”，法海寺的兩棵明代白皮松“龍爪松”，海淀區東耳營村關帝廟遺址的遼代“迎客松”、大覺寺藏經院的遼代“抱塔松”，十三陵長陵的“臥龍松”、思陵的“嘆天松”、昌平縣黑山寨鄉延壽寺遺址的“盤龍松”，懷柔縣紅螺寺的“紫藤寄松”、慕田峪長城的“鴛鴦松”，房山區上方山的“油松王”等。

　　因我國的高僧們都是用銀杏樹來代替佛門圣樹菩提樹的，所以北京的古銀杏大多都在寺廟中。北京千年以上著名的古銀杏有潭柘寺的唐代“帝王樹”、遼代“配王樹”，西峰寺的宋代“銀杏王”、大覺寺的遼代“銀杏王”、居庸關外四橋子村石佛寺遺址的唐代“關溝大神木”、紅螺寺的兩棵唐代雌雄銀杏、密云縣巨各莊鄉塘子小學的唐代“香巖寺銀杏”等。另外，像金山寺、臥佛寺、八大處大悲寺、萬壽寺東、五塔寺、八寶山東以及上方山和溝崖的古廟遺址中，都有著名的古銀杏。

　　古槐是京城的一大特色，所以人們一提起古都風貌，總是說起“古槐、紫藤、四合院”。京城名槐有：北海畫舫齋古柯庭的“唐槐”、景山“崇禎自縊處”的古槐、故宮武英殿斷虹橋畔的18棵元代“紫禁十八槐”、國子監的“吉祥槐”，故宮御花園的龍爪槐“蟠龍槐”、東城柏林寺的古七葉槐(又名“蝴蝶槐”)、西四廣濟寺的古七葉槐，萬壽寺門前的“萬壽槐”、香山門前小橋南的香山槐、西山曹雪芹故居的三棵古槐(其中一棵是著名的“歪脖槐”)、戒臺寺的“遼槐”、懷柔縣柏崖廠村的“漢槐”等。

　　北京胡同中四合院里的古棗樹，給古老的首都平添了一種靜謐安寧之感。尤其它“外表多棘刺，內腹實赤心”，所以古棗樹還和很多名人有關，如文天祥、于謙、曹雪芹、李大釗、魯迅、老舍等人故居都有古棗樹。北京最著名的古棗樹是東城文天祥祠的“文公手植古棗樹”、東城演樂胡同92號的“棗樹王”、西單小石虎胡同駙馬府(現民族大世界商場)的“京都古棗第一株”。

　　另外，像故宮乾隆花園的“古華楸”、英華殿的“九蓮菩提樹”、潭柘寺的唐代古娑羅樹、清代紫玉蘭、頤和園的清代白、紫玉蘭、大覺寺的清乾隆年間的白玉蘭、臥佛寺的清代臘梅、宣武區晉陽飯莊的古紫藤、崇文區上堂子胡同的古酸棗等，都是北京的古樹名木，其例浩瀚如海，舉不勝舉。

　　北京的古樹名木，它們雖身經數朝，歷盡滄桑，但如今仍是生機勃勃、蒼翠蔥蘢。不但把所在的名勝古跡點綴得古香古色，也把古都北京打扮得格外絢麗。北京的古樹名木在北京的歷史、文化、民俗、考古、園林、旅游等方面，都占有重要地位。

　　近些年，北京的古樹名木得到各級有關部門的科學管理和精心養護。尤其是北京市人民政府于1986年和1998年8月1日，兩次頒布《北京市古樹名木保護管理條例》。愿北京的這些珍貴的“活文物”———古樹名木，在人們的熱愛下，終年青綠，萬古長青。

　　北京古樹的數目，1988年第三次全面普查結果：城近郊區有百年以上古樹19723棵，其中300年以上的3804棵，加上遠郊區縣的，共約5萬多棵。近期公布數字，全市共有古樹名木44852棵，其中一級古樹6213棵。這些數字比實有的古樹數量少得多。